Cudzoziemcem ? w rozumieniu przepisów o zatrudnieniu ? jest osoba nie posiadająca obywatelstwa polskiego. Kartę stałego pobytu czyli zezwolenie na stały pobyt (zamieszkanie) wydają wojewodowie. Pracodawcy (zakłady pracy i osoby fizyczne) mogą zatrudniać cudzoziemców nie posiadających karty stałego pobytu lub statusu uchodźcy na obszarze Polski lub powierzyć inną pracę zarobkową, jeżeli uzyskają na to zezwolenie wojewódzkiego urzędu pracy. Urząd ten, wydając zezwolenie, uwzględnia sytuację na rynku pracy. Zezwolenie jest wydawane na czas oznaczony dla konkretnego cudzoziemca u wskazanego pracodawcy. Określa rodzaj pracy wykonywanej lub zajmowane stanowisko. Może być cofnięte, jeżeli cudzoziemiec jest zatrudniony lub wykonuje inną pracę zarobkową niezgodnie z zezwoleniem albo nastąpiła utrata uprawnień do wykonywania zatrudnienia lub powierzonej pracy. Jeżeli przepisy uzależniają możliwość wykonywania zawodu od uzyskania zgody właściwego organu na jego wykonywanie, pracodawca przed wystąpieniem o zezwolenie obowiązany jest uzyskać taką zgodę. Przepisy wykonawcze do ustawy o zatrudnieniu i bezrobociu określają tryb i zasady zatrudniania cudzoziemców przy realizacji usług eksportowych świadczonych przez jednostki zagraniczne w Polsce.